雪驟（九）
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雪驟（九）
鎹鴉出現的時候，煉獄杏壽郎正帶著弟弟在街上采買。
事實上，今天是大晦日，到這個時間仍在營業的店鋪已然寥寥無幾，只是剛剛升任炎柱的煉獄杏壽郎平日裏總是過分繁忙，今年冬日的鬼活動又委實頻繁，是而直到這一天，他才總算得了一點空閑。
一旦得了閑暇，杏壽郎總會回到家裏，一方面是替沈迷酒精諸事不問的父親料理家裏的一應雜事，另一方面也是想多陪陪弟弟千壽郎。
千壽郎還是個孩子，十來歲的年紀，性子稍有些內斂，也只有在杏壽郎面前能露出稍微孩子氣的一面。
彼時他正站在一個賣糕點的攤位前，拉著哥哥的袖子，仰著小臉，驕傲地說著：
“這樣的點心我也能做出來。等回去我做給哥哥，還要給戀雪姐姐也留幾塊嘗嘗。”
煉獄杏壽郎的動作微頓，牽著千壽郎的手臂肌肉微微繃緊。
戀雪……大概也只有千壽郎這孩子，會毫無顧忌地在他面前提起這個名字了。
戀雪在煉獄家那幾年，千壽郎還很小。
彼時母親瑠火身體不大好，平時也難和尚且年幼的千壽郎見上一面。
於是千壽郎便總愛跟在戀雪的身後，似乎這樣就能找到一點來自母親的溫暖。
其實那時戀雪待千壽郎也並不算多親熱，做的最多的事甚至只是塞給千壽郎一塊點心，然後讓他乖乖去一邊，以免礙著她練劍。
可千壽郎記住的，大約只有她遞給他的那些點心。
後來戀雪離開了，卻也時常會托人帶東西回來。
她那時也只是一個十來歲的孩子而已，想要自己照料自己尚且不易，卻還是會幫附近的村民做雜事，換些東西，送回到煉獄家裏。
有吃食，也有適合他和千壽郎的用品甚至是喜歡的點心和書。
人總說她薄情，說她分明受了煉獄家很多照顧，卻偏在煉獄家最艱難的時候抽身離去。
可身在局中的杏壽郎卻最是知道，事實並非如此。
她不留下，他便不必為她的事情分神，更何況她一直都在用那樣的方式貼補他們。
若她這樣也要被當成薄情，那這世界上怕是就沒有什麽有情有義的人了。
煉獄杏壽郎曾無數次地替她辯白。
可那些人不信，她自己也不在意。
她仿佛什麽都不在意。
杏壽郎並非不知道她為什麽這樣。
可也正因為知道，所以他和戀雪之間的關系才一直這樣僵著。
“人總歸要向前看，要向前走，你又何苦一直只停在原地？”
“滅殺惡鬼終究是為了讓人更好地生活不是嗎？你還有大好的光陰。”
這樣的話，他不知道和她說過多少次。
他知道戀雪有多執著於覆仇，他知道那是戀雪的全部選擇，他知道，可他還是想要做這樣的嘗試——
因為他無論如何，也不想要眼睜睜地看著她在這條狹窄的路上疾馳向不歸的結局。
“戀雪，千壽郎一直都很想你。”
他如此說著。
可她卻只是看著他，眼神涼薄而堅決。
她說：
“對不起。”
“杏哥，等戀雪姐姐閑下來的話，她是會回來的吧？”
千壽郎的聲音將杏壽郎的思緒拉回了現實。
“今年已經是大晦日了，等再見面，大概就是明年了。”
“明年我可以見到戀雪姐姐嗎？”
杏壽郎沈默了一瞬，接著，伸手摸了摸弟弟的腦袋：
“唔呣，等她解決了手裏的事，一定也很願意來見你的。”
話音還未落，便被鎹鴉拍動翅膀的聲音打斷。
烏鴉在半空盤旋，發出了鬼殺隊內最為緊急的信號：
“雪柱大人在山中的萬世極樂教遭遇上弦鬼，目前生死不明，請速速前往支援——”
笑容一瞬凝固在了臉上。
焰色的瞳孔驟然縮緊，讓那張年輕的面孔也立時染上了肅殺。
鎹鴉的聲音還未落下，杏壽郎的身影已如箭一樣沖了出去。
千壽郎在原地，自會有鬼殺隊內專負責雜事的隱來照料，可戀雪那邊，卻不知道會發展成什麽樣。
上弦。
上弦。
煉獄杏壽郎當然知道她的仇敵是上弦。
鬼殺隊裏幾乎沒有過戰勝上弦鬼月的記錄，所以他很清楚，戀雪從一開始就抱著與仇敵玉石俱焚的打算。
就像是在門閂自縊的人，分明只要挺直脊背就能從那樣的命運裏解放出來。
她可以有不一樣的生活，可以去看更廣闊的天地。
可她不願。
那也無妨，他想，對於很多鬼殺隊士而言，或許窮極一生也不會遇到上弦。
那樣她或許也算是一生平安。
他一直在心底裏祈願，祈願她不要遇到，至少那一天來得再晚一點。
可那些願望，註定要化成泡影了。
杏壽郎調整著呼吸，腳步不斷加快。
他得快一點，再快一點。
他們這批年輕的隊士裏沒有人有過與上弦交戰的經驗，但翻開幾百年的鬼殺隊志，上面都記載著同一件事——過往與上弦交過手的隊士沒有一個是活著回來的。
因為上弦是鬼中實力的頂峰，是他們至今未曾逾越過的高山。
連他自己也不清楚，這樣匆匆趕過去之後，等待著他的會是什麽樣的局面，他也不清楚，以自己現在的實力是否有機會應付這樣的局面。
能贏嗎？
能活下去嗎？
能來得及嗎？
他們還有機會，如方才千壽郎所說的那樣，一起去賞新一年裏春日的櫻花嗎？
有雪開始落下，一點一點地阻隔了他的視線。
身邊逐漸多了幾個人影，那是在半途遇上的與他有著同樣目的地的錆兔和蝴蝶香奈惠。
幾個人摸著黑在雪片裏穿行，感受著風和雪如刀子般割過他們的側臉。
但沒有人會因此而停下，沒有人會因此而稍微慢上一點。
哪怕早一刻也好，哪怕只是早上一刻抵達，戀雪便也能多上一分生機。
在黑暗中，似乎隱約亮起了一片光點。
隔著蒼茫的雪幕，亮在很遙遠的前方，明亮得近乎耀眼。
目的地似乎就在切近，但，那亮起的光卻並非是懸在寺廟外的燈籠照亮的朦朧光線。
那是比燈籠更直白也更刺眼的光。
光在雪地裏搖曳，赤紅地連成一片，直沖天際，將外周的積雪融成了一灘黑色的水。
而燃起這片火光的，正是那座古樸莊嚴的寺廟，是萬世極樂教的寺廟，整個在燃燒。
“戀雪——！”
空氣裏響起了誰撕心裂肺的叫，淒厲而扭曲，讓人幾乎無法斷定來源。
煉獄杏壽郎幾乎要直撲向火場，卻被一邊的蝴蝶香奈惠攔了下來。
即使隔著老遠的距離，他們也依然能感受到撲面而來的熱浪，而那火場正中，早已成了焦黑一片。
有房屋在裏面傾倒，發出轟然的響聲，亦偶爾有燈油爆開，發出尖銳的爆鳴，然後火焰便又會躥高一截。
年輕的劍士們站在火場外，眼睜睜地看著躥高的火苗，卻全然束手無策。
他們都很清楚，如果她還在裏面，那麽現在恐怕也早就已經化成一抔焦土，若她不在……
若她不在裏面，那她，會在哪兒呢？
有什麽東西被大火吞噬，和裏面的房屋一並化作焦炭與虛無。
更遙遠的城鎮的方向忽然響起悠然的鐘聲，穿過紛紛揚揚的落雪，直傳進人的耳膜。
新年到了。
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鎹鴉出現的時候，煉獄杏壽郎正帶著弟弟在街上采買。
事實上，今天是大晦日，到這個時間仍在營業的店鋪已然寥寥無幾，只是剛剛升任炎柱的煉獄杏壽郎平日裏總是過分繁忙，今年冬日的鬼活動又委實頻繁，是而直到這一天，他才總算得了一點空閑。
一旦得了閑暇，杏壽郎總會回到家裏，一方面是替沈迷酒精諸事不問的父親料理家裏的一應雜事，另一方面也是想多陪陪弟弟千壽郎。
千壽郎還是個孩子，十來歲的年紀，性子稍有些內斂，也只有在杏壽郎面前能露出稍微孩子氣的一面。
彼時他正站在一個賣糕點的攤位前，拉著哥哥的袖子，仰著小臉，驕傲地說著：
“這樣的點心我也能做出來。等回去我做給哥哥，還要給戀雪姐姐也留幾塊嘗嘗。”
煉獄杏壽郎的動作微頓，牽著千壽郎的手臂肌肉微微繃緊。
戀雪……大概也只有千壽郎這孩子，會毫無顧忌地在他面前提起這個名字了。
戀雪在煉獄家那幾年，千壽郎還很小。
彼時母親瑠火身體不大好，平時也難和尚且年幼的千壽郎見上一面。
於是千壽郎便總愛跟在戀雪的身後，似乎這樣就能找到一點來自母親的溫暖。
其實那時戀雪待千壽郎也並不算多親熱，做的最多的事甚至只是塞給千壽郎一塊點心，然後讓他乖乖去一邊，以免礙著她練劍。
可千壽郎記住的，大約只有她遞給他的那些點心。
後來戀雪離開了，卻也時常會托人帶東西回來。
她那時也只是一個十來歲的孩子而已，想要自己照料自己尚且不易，卻還是會幫附近的村民做雜事，換些東西，送回到煉獄家裏。
有吃食，也有適合他和千壽郎的用品甚至是喜歡的點心和書。
人總說她薄情，說她分明受了煉獄家很多照顧，卻偏在煉獄家最艱難的時候抽身離去。
可身在局中的杏壽郎卻最是知道，事實並非如此。
她不留下，他便不必為她的事情分神，更何況她一直都在用那樣的方式貼補他們。
若她這樣也要被當成薄情，那這世界上怕是就沒有什麽有情有義的人了。
煉獄杏壽郎曾無數次地替她辯白。
可那些人不信，她自己也不在意。
她仿佛什麽都不在意。
杏壽郎並非不知道她為什麽這樣。
可也正因為知道，所以他和戀雪之間的關系才一直這樣僵著。
“人總歸要向前看，要向前走，你又何苦一直只停在原地？”
“滅殺惡鬼終究是為了讓人更好地生活不是嗎？你還有大好的光陰。”
這樣的話，他不知道和她說過多少次。
他知道戀雪有多執著於覆仇，他知道那是戀雪的全部選擇，他知道，可他還是想要做這樣的嘗試——
因為他無論如何，也不想要眼睜睜地看著她在這條狹窄的路上疾馳向不歸的結局。
“戀雪，千壽郎一直都很想你。”
他如此說著。
可她卻只是看著他，眼神涼薄而堅決。
她說：
“對不起。”
“杏哥，等戀雪姐姐閑下來的話，她是會回來的吧？”
千壽郎的聲音將杏壽郎的思緒拉回了現實。
“今年已經是大晦日了，等再見面，大概就是明年了。”
“明年我可以見到戀雪姐姐嗎？”
杏壽郎沈默了一瞬，接著，伸手摸了摸弟弟的腦袋：
“唔呣，等她解決了手裏的事，一定也很願意來見你的。”
話音還未落，便被鎹鴉拍動翅膀的聲音打斷。
烏鴉在半空盤旋，發出了鬼殺隊內最為緊急的信號：
“雪柱大人在山中的萬世極樂教遭遇上弦鬼，目前生死不明，請速速前往支援——”
笑容一瞬凝固在了臉上。
焰色的瞳孔驟然縮緊，讓那張年輕的面孔也立時染上了肅殺。
鎹鴉的聲音還未落下，杏壽郎的身影已如箭一樣沖了出去。
千壽郎在原地，自會有鬼殺隊內專負責雜事的隱來照料，可戀雪那邊，卻不知道會發展成什麽樣。
上弦。
上弦。
煉獄杏壽郎當然知道她的仇敵是上弦。
鬼殺隊裏幾乎沒有過戰勝上弦鬼月的記錄，所以他很清楚，戀雪從一開始就抱著與仇敵玉石俱焚的打算。
就像是在門閂自縊的人，分明只要挺直脊背就能從那樣的命運裏解放出來。
她可以有不一樣的生活，可以去看更廣闊的天地。
可她不願。
那也無妨，他想，對於很多鬼殺隊士而言，或許窮極一生也不會遇到上弦。
那樣她或許也算是一生平安。
他一直在心底裏祈願，祈願她不要遇到，至少那一天來得再晚一點。
可那些願望，註定要化成泡影了。
杏壽郎調整著呼吸，腳步不斷加快。
他得快一點，再快一點。
他們這批年輕的隊士裏沒有人有過與上弦交戰的經驗，但翻開幾百年的鬼殺隊志，上面都記載著同一件事——過往與上弦交過手的隊士沒有一個是活著回來的。
因為上弦是鬼中實力的頂峰，是他們至今未曾逾越過的高山。
連他自己也不清楚，這樣匆匆趕過去之後，等待著他的會是什麽樣的局面，他也不清楚，以自己現在的實力是否有機會應付這樣的局面。
能贏嗎？
能活下去嗎？
能來得及嗎？
他們還有機會，如方才千壽郎所說的那樣，一起去賞新一年裏春日的櫻花嗎？
有雪開始落下，一點一點地阻隔了他的視線。
身邊逐漸多了幾個人影，那是在半途遇上的與他有著同樣目的地的錆兔和蝴蝶香奈惠。
幾個人摸著黑在雪片裏穿行，感受著風和雪如刀子般割過他們的側臉。
但沒有人會因此而停下，沒有人會因此而稍微慢上一點。
哪怕早一刻也好，哪怕只是早上一刻抵達，戀雪便也能多上一分生機。
在黑暗中，似乎隱約亮起了一片光點。
隔著蒼茫的雪幕，亮在很遙遠的前方，明亮得近乎耀眼。
目的地似乎就在切近，但，那亮起的光卻並非是懸在寺廟外的燈籠照亮的朦朧光線。
那是比燈籠更直白也更刺眼的光。
光在雪地裏搖曳，赤紅地連成一片，直沖天際，將外周的積雪融成了一灘黑色的水。
而燃起這片火光的，正是那座古樸莊嚴的寺廟，是萬世極樂教的寺廟，整個在燃燒。
“戀雪——！”
空氣裏響起了誰撕心裂肺的叫，淒厲而扭曲，讓人幾乎無法斷定來源。
煉獄杏壽郎幾乎要直撲向火場，卻被一邊的蝴蝶香奈惠攔了下來。
即使隔著老遠的距離，他們也依然能感受到撲面而來的熱浪，而那火場正中，早已成了焦黑一片。
有房屋在裏面傾倒，發出轟然的響聲，亦偶爾有燈油爆開，發出尖銳的爆鳴，然後火焰便又會躥高一截。
年輕的劍士們站在火場外，眼睜睜地看著躥高的火苗，卻全然束手無策。
他們都很清楚，如果她還在裏面，那麽現在恐怕也早就已經化成一抔焦土，若她不在……
若她不在裏面，那她，會在哪兒呢？
有什麽東西被大火吞噬，和裏面的房屋一並化作焦炭與虛無。
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